últimas semanas

Ook al ben ik inmiddels weer in Nederland, de laatste weken van mijn reis zijn nog niet in woorden vastgelegd.

Het laatste verslag eindigde in Arequipa (Peru). Vanuit daar heb ik een nachtbus genomen naar Lima. Na meer dan een maand op de Altiplano (continu meer dan 3000 meter hoog) gezeten te hebben was het wel weer lekker om op zeeniveau te arriveren. In Lima een korte tijd doorgebracht om vervolgens af te reizen naar Mancora, het uiterste noorden van Peru. Het plan vanaf daar was daarna rustig terug te keren richting Lima om in maart mijn vlucht naar Holland te halen.

Mancora is een populaire bestemming voor backpackers in Peru, voornamelijk omdat hier zich een Loki Hostel bevindt, waar iedere avond een waanzinnig feest gegeven wordt. Omdat ik de weken ervoor vrij actief ben geweest besloot ik mijzelf een welverdiende vakantie binnen mijn vakantie te gunnen. Samen met een Franse jongen die ik in Lima had ontmoet heb ik een kamer geboekt in het Loki Hostel en de dagen zagen er als volgt uit:

12 uur uit bed. Rustig ontbijten en rond half 2 met slippers en zwembroek een Tuk-Tuk taxi aanhouden om een ritje naar het strand te maken. Mooie stranden met palmbomen en schildpadden. Hele dag relaxen op het strand, af en toe een beetje zwemmen en surfen. Rond de avond terug naar het dorp om wat te eten. Dan rond half 9 in het hostel beginnen met Beer-pong of een ander drankspel om vervolgens tot diep in de nacht te feesten met Chilenen, Australiërs, Peruanen en veel andere nationaliteiten.

Een paar dagen was dit wel leuk maar toen had ik er wel genoeg van. Daarnaast had ik in de planning staan om begin maart naar Cajamarca te gaan voor carnaval, aangezien dit hier groots gevierd wordt. Na enkele dagen dus een bus gepakt naar Chiclayo (tussen Mancora en Cajamarca). Dichtbij deze stad is een inca tombe ontdekt waarvan de inhoud erg goed geconserveerd is gebleven. Al deze vondsten worden tentoongesteld in het beroemde museum 'Museo Tumbas Reales de Sipán'. Hier dan ook een bezoek aan gebracht, wat erg indrukwekkend was. Veel geleerd over Inca rituelen die gebruikelijk zijn bij het begraven van hun volk. De hele tombe is een indrukwekkend stukje architectuur waarbij alle nadruk ligt op het graf van de leider van de stad. Veel archeologische voorwerpen zoals goud, zilver, koper, aardewerk en de overblijfselen van gevonden lichamen in de tombe. Helaas mochten er binnen geen foto's gemaakt worden.

Vanaf Chiclayo ben ik naar Cajamarca gegaan voor het carnavalsfeest. Cajamarca ligt weer hoog in de bergen, dus met een busreis van een paar uur ga je van zo'n 35 graden C naar zo'n 15 graden C. Een flink verschil. In Cajamarca heb ik afgesproken met een groep Peruanen en een Engelse jongen die ik eerder op de reis had ontmoet. Het carnavalsfeest begon begin maart en duurde 3 dagen. De eerste dag is de 'Guerra de pintura'. Dit waanzinnige verfgevecht houdt in dat iedereen met oude kleren en een grote pot verf de straat op gaat en alles en iedereen met verf kan en mag besmeuren. Ondertussen staan op alle hoeken van de straten bandjes muziek te maken en worden er traditionele dranken verkocht. Het einde van de dag was de complete stad en ikzelf een divers kleurenpalet. Zelden zo'n bizar maar geweldig feest meegemaakt. 's Avonds nog uit geweest op het centrale plein waar traditionele muziek gemaakt werd en lekkere drank verkocht werd.

De tweede dag was de 'Guerra de Globos'. Deze dag prepareert iedereen een flinke voorraad waterballonnen en deze mogen op iedereen gegooid worden. Met een Pick-up truck zijn we door de stad gereden om aan deze oorlog deel te nemen. Af en toe flinke voltreffers gemaakt maar het spreekt voor zich dat wijzelf (de gringo's oftewel buitenlanders) ook regelmatig de sigaar waren. De gehele sfeer was uiterst gemoedelijk en ik heb mijn gehele tijd in Cajamarca geen enkele ruzie gezien. Ik kon iemand een waterballon volle kracht in zijn gezicht gooien en dan zou hij me nog lachend vertellen dat het een mooie worp was. Dat was wel tekenend voor de sfeer daar. Ook die avond uit geweest op het centrale plein.

De laatste dag was de parade. Vanaf het balkon van het appartement van de vader van één van de meisjes die ik kende hadden we een geweldig uitzicht op de straat waar de parade passeerde. Veel versierde wagens, verklede mensen, muziek, (nog meer) waterballonnen en drank maakten dat het een fantastische dag was. Vele memorabele foto's zijn gemaakt, voornamelijk omdat Fin (de Engelse jongen) en ik één van de weinige Europeanen op het feest waren. Dit hield in: veel foto's en veel gratis drank.

Na Cajamarca zijn we met de hele groep naar Trujillo gegaan. Dit ligt weer aan de kust dus weer een warm klimaat en lekker strand. Trujillo zelf vond ik niet erg bijzonder, maar dichtbij ligt het kustplaatsje Huanchaco dat een fijne plek is om te verblijven. Weer een dagje gesurfd en verder veel in zee gezwommen. Daarnaast een bezoek gebracht aan Chan Chan, de oudste Pre-Colombiaanse stad van Zuid-Amerika. De term 'Pre-Colombiaanse' duidt op de aanwezigheid van ontdekkingsreiziger Christopher Colombus, dus van voor het jaar 1492.

Na een paar fijne dagen in Huanchaco ben ik wederom terug de bergen in gegaan, ditmaal naar Huaraz. Het was bijna het einde van mijn reis dus ik twijfelde of ik weer actief de bergen in wilde gaan of dat ik lekker rustig naar Lima zou gaan voor wat ontspanning. Toch de bergen ingegaan voor wat laatste wandelavontuur.

Huaraz is een stad hoog in de bergen, gelegen tegen de zogeheten 'Cordillera Blanca'. Dit is een berggebied met de hoogste toppen van de Peruaanse Andes, met als topper de Nevado Huascarán (6768 meter). De naam Cordillera Blanca refereert dan ook naar de vele witte toppen die er te zien zijn. Omdat het regenseizoen is, was het erg rustig in de stad en (verassing) regent het er iedere dag. De regen is wel erg constant. Hij begint iedere dag rond 3 uur in de middag en duurt vervolgens tot diep in de nacht. Dit heeft als voordeel dat als je vroeg vertrekt je een goede kans hebt op een droge wandeling.

Samen met een Oostenrijker en een Italiaan (die ik al in Huanchaco had leren kennen) een flinke track gemaakt richting Laguna 69. Dit is een meer dat hoog in de bergen ligt. Door een bepaalde algengroei in het water heeft het een zeer helderblauwe kleur. Ik had er al wat foto's van gezien en ik dacht dat ze allemaal gephotoshopped waren, zo onrealistisch ziet de kleur er uit. De track zelf was geweldig, veel mooie watervallen, vogels, planten en op de achtergrond voortdurend het decor van de machtige witte toppen van de Cordillera Blanca. Na een aantal uren lopen kwamen we aan bij Laguna 69 en het bleek dat de foto's echt waren. De kleur van het water is echt onvoorstelbaar mooi en dat wordt nog eens versterkt door de grauwe kleuren van de rotswanden en de witte kleur van de sneeuw die zich erboven bevindt. Voor wie niet in staat is mijn foto's te bekijken: Even googlen op Laguna 69.

In het hostel in Huaraz nog twee Zuid-Koreaanse reizigers leren kennen. Dit was wel leuk want ik had nog geen mensen uit Zuid-Korea ontmoet. Samen lekker gegeten en gepraat, beiden hadden ze een baan bij Google, waar ze interessant over konden vertellen.

Vanaf Huaraz dan toch de bus naar mijn laatste bestemming gepakt, namelijk Lima. Lima is één van de grootste steden waar ik in mijn leven ben geweest. Hiermee bedoel ik de feitelijke oppervlakte van de stad maar vooral het gebrek aan goed openbaar transport zorgt dat afstanden veel verder lijken dan ze werkelijk zijn. Verplaatsen doe je voornamelijk met een taxi en het verkeer in Lima is zo'n chaos dat ik af en toe de indruk had dat ik lopend sneller op mijn bestemming zou arriveren.

De stad zelf heeft wel veel te bieden met zijn vele en diverse wijken. Mira Flores is de meest kapitalistische wijk met veel internationale merken, casino's en hotels. Dit is ook de wijk waar Joran van der Sloot zichzelf wereldberoemd maakte toen hij in 2010 Stephany Flores vermoordde. Naast Mira Flores is er Barranco, ook een levendige wijk met veel prachtige uitgaansgelegenheden. In San Isidro wonen de meeste rijke Peruanen in grote appartementen en bevinden zich de meeste ambassades. Ook het historische centrum is de moeite om te bezoeken met veel gebouwen uit de koloniale tijd.

In de stad zelf heb je strand, maar die kust is niet erg mooi. Op een half uurtje rijden zijn er veel mooiere en rustigere stranden, en die hebben we dan ook een aantal keren opgezocht. Daarnaast lekker uit eten geweest, naar de film geweest en veel gewoon door de stad gelopen. Het eten in Lima (en in de rest van Peru) is erg goed. Veel dingen klinken vreemd en onbekend, maar als je veel durft te proberen zul je verrast worden. Heerlijke zeegerechten waaronder de bekende Ceviche zijn dingen die absoluut niet gemist mogen worden. Daarnaast is de Lomo Saltado een absolute aanrader.

Ook nog een bezoek gebracht aan Fortaleza. Dit fort is door de Spanjaarden gebouwd op een strategische plek, om het goud en zilver in te zamelen dat werd gewonnen in de bergen van Peru. Vanaf Fortaleza werd het naar Europa getransporteerd. De mooie rondleiding door dit indrukwekkende fort duurde een aantal uur.

Al met al is Lima geen populaire bestemming voor backpackers. Ik heb veel mensen gesproken die er niet langer dan 2 dagen wilden blijven. Daar ben ik het niet mee eens. Lima heeft veel te bieden en als je de moeite neemt deze plekken op te zoeken kun je je er prima een langere tijd vermaken.

Op 18 maart was het dan zover. Om 7 uur 's morgens vertrok mijn vlucht terug naar Europa. De avond ervoor afscheid genomen van veel mensen en al mijn spullen ingepakt. Daarnaast heb ik de laatste dag een mooi schilderij gekocht als souvenir. Op het vliegveld in de tax-free zone nog een flesje Pisco meegenomen en mijn vlucht gepakt. Eerst vloog ik richting Miami, over Panama en Cuba. Die stranden zien er vanuit de lucht echt geweldig uit, wellicht een volgende reisbestemming. Vanuit Miami naar Londen en vanuit Londen naar Düsseldorf. Een flinke reis! Aangekomen in Düsseldorf moest ik constateren dat mijn tas niet met mij mee is gereisd. Gelukkig is deze inmiddels in Vorden bezorgd door British Airways.

Terugkijkend op mijn reis heb ik een geweldig avontuur beleefd. Veel prachtige dingen gezien en geweldige mensen ontmoet. Wij Nederlanders kunnen veel leren van het temperament van Zuid-Amerikanen. Niet alles is zo vanzelfsprekend als in Nederland, dus moet je harder vechten om iets te bereiken. Daarnaast is de hele cultuur van lekker eten, veel dans, natuurlijk schoon, vrouwelijk schoon, warm klimaat enz. een cultuur waar ik prima aan zou kunnen wennen. Ik ben teruggekomen naar Nederland maar het is zeker mijn bedoeling meer van de wereld op deze manier te gaan ontdekken. Tegen die tijd horen jullie uiteraard weer van mij!

Hasta luego!